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Nov 01, 2023

Après les incendies : quatre vignobles emblématiques de Napa partagent leurs histoires de rétablissement

La saison des récoltes dans la Napa Valley apporte toujours une fièvre d'anticipation mêlée d'anxiété concernant la météo et le calendrier, et, ces dernières années : les incendies de forêt. L'incendie de l'Atlas en 2017 a brûlé plus de 20 800 ha à Napa

Saison des récoltes enla vallée de Napaapporte toujours une fièvre d'anticipation mêlée d'anxiété concernant la météo et le calendrier, et, ces dernières années : les incendies de forêt.

LeFeu Atlas 2017a brûlé plus de 20 800 hectares dans le comté de Napa et a été l'un des plus destructeurs de l'histoire de l'État.Le feu de verreLa misère s'est répétée en 2020, brûlant plus de 1 500 structures et 27 300 ha à Napa et Sonoma.

Pourtant, malgré la dévastation, certains des vignobles les plus touchés de Napa ont perçu la tragédie comme une opportunité de repartir avec une nouvelle réflexion. Burgess Cellars, Newton Vineyard, Signorello Estate et Roy Estate ont subi d'énormes pertes après les incendies. Pourtant, après plusieurs années de planification, de reconstruction et de replantation, la plupart sont désormais prêtes à recevoir des invités.

"Nous n'avons pas passé beaucoup de temps à pleurer dans notre soupe", a déclaré Carlton McCoy, maître sommelier et associé directeur deDomaines viticoles du Laurent . "Il faut trouver comment aller de l'avant, et maintenant, nous sommes enfin excités et prêts à présenter aux gens cette nouvelle identité rafraîchie pour notre cave."

Les restes de l'incendie de l'Atlas au domaine Roy. Crédit : Domaine Roy

Quelques jours seulement après que l'encre ait séché sur le contrat d'achat du Domaine Roy (entre Shirley Roy et les nouveaux propriétaires, Stephan Crétier et son épouse, Stephany Maillery), une cendre du Feu Atlas s'est retrouvée dans la cheminée de la maison du domaine, où Shirley Roy vivait encore.

Cette braise a suffi à mettre le feu aux choses, brûlant finalement toute la maison et faisant fondre deux coffres-forts résistants au feu. Roy a dû escalader une clôture pour échapper à la colère du feu. Ce n’était pas le nouveau départ que tout le monde avait prévu, et cela impliquait un ensemble de décisions tout à fait intimidantes pour les nouveaux propriétaires.

Les vignes du domaine ont survécu aux assauts de l'incendie. Une bonne chose aussi, car la vinification (sous la direction de Philippe Melka) se limite aux seuls fruits du domaine, la production annuelle est donc relativement faible, généralement inférieure à 1 500 caisses. Les vignes étant intactes et il ne restait plus qu'une cicatrice carbonisée à l'endroit où se trouvaient les bâtiments, les nouveaux propriétaires durent décider.

Reconstruire? Et si oui, reconstruire quoi exactement ?

Le directeur général du domaine, Bryan Zupon, a noté que plutôt que de pleurer ce qui a été perdu, « nous avons considéré cela comme une opportunité d'expérimenter et de réimaginer ». Bien des conversations plus tard, l'équipe a conçu la bien nommée La Résidence. La maison familiale, l'espace d'accueil et une nouvelle salle de cuverie constituent un bâtiment multifonctionnel à l'architecture époustouflante : un espace de trois étages avec diverses cuves et récipients dédiés à l'expérimentation et à la recherche en matière de vinification.

Zupon ajoute qu'ils gèrent les risques d'incendie futurs en utilisant le bétail pour contrôler la croissance des broussailles potentiellement dangereuses dans toute la propriété, en faisant paître le bétail dans les zones en jachère du vignoble et en amenant plus de 400 chèvres sur la propriété pour dégager les broussailles inaccessibles par les moyens conventionnels.

La nouvelle Résidence La au Domaine Roy. Crédit : Adrian Gregorutti

Une cuisine ultramoderne s'ouvre sur une salle à manger aux parois de verre – le cadre idéal pour savourer la cuisine du chef exécutif Tom Stafford. Au rez-de-chaussée, il y a plusieurs autres espaces de dégustation privés et une terrasse avec une cuisine extérieure. Celui-ci comprend un authentique grill à bois parrilla et un four à pizza milanais.

Zupon compare la nouvelle expérience du visiteur à l'accueil dans la maison du vigneron : « Nos expériences culinaires nous montrent le meilleur de nous-mêmes. Nous voulons que vous vous sentiez comme chez vous », a-t-il déclaré.

Tout comme Roy Estate, les nouveaux propriétaires deCaves Burgess n'étaient propriétaires que depuis quelques semaines lorsque l'incendie de verre a éclaté. Carlton McCoy explique : « Le feu est intéressant – il traverse, fait des dégâts, et il disparaît – il y a un silence après. »

Comme Signorello, Newton et Roy, McCoy a trouvé une opportunité dans le silence, en reconstruisant avec un regard tourné vers l'avenir et le respect du passé.

McCoy se souvient avoir été enthousiasmé par son premier repas dans un restaurant depuis le début de la pandémie lorsqu'il a entendu que des flammes entouraient la cave. "À ce moment-là, je ne pouvais rien faire d'autre que déguster une coupe de champagne et voir ce que nous avions le matin", a-t-il déclaré.