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Aug 25, 2023

Les autorités californiennes évaluent les projets de loi visant à étendre le secret gouvernemental

En résumé, le soleil cède la place à l'obscurité alors que les politiciens et les bureaucrates californiens tentent de rendre plus difficile au public et aux médias de découvrir ce qu'ils font. Les journalistes de

En résumé

Le soleil cède la place à l'obscurité alors que les politiciens et les bureaucrates californiens tentent de rendre plus difficile au public et aux médias de découvrir ce qu'ils font.

Les journalistes du site d'information de San Joaquin Valley, GV Wire, ont posé la semaine dernière plusieurs questions qu'ils considéraient comme des questions factuelles de routine au ministère de la Santé publique de l'État au sujet d'un mystérieux laboratoire découvert dans la petite ville de Reedley.

Le laboratoire, situé dans un entrepôt abandonné, contenait des souris, des fluides biologiques et des échantillons de maladies redoutées, notamment le VIH, le paludisme et le COVID-19. Les enquêteurs fédéraux et étatiques se penchent sur la situation, qui a fait surface lorsqu'un inspecteur du code du bâtiment de la ville a remarqué qu'un tuyau sortait d'un mur de l'entrepôt.

Les journalistes voulaient savoir comment le département surveille les laboratoires, à quelle fréquence ils sont inspectés et comment les laboratoires illégaux sont découverts. Mais au début, ils n’ont abouti à rien, disant aux journalistes de chercher sur leur site Web pour trouver des réponses. Les responsables du ministère ont refusé une demande d'entretien et ce n'est qu'après avoir été pressés qu'ils ont répondu à des questions opérationnelles de base.

"L'administration de @GavinNewsom n'a aucun engagement en faveur de la transparence", a tweeté le chroniqueur et directeur de l'information Bill McEwen avec frustration.

C’est un exemple de ce que les journalistes et autres ont de plus en plus vécu ces dernières années lorsqu’ils tentent de déchiffrer ce que font les politiciens et les bureaucrates. Il n’est pas exagéré de dire qu’un mur du secret a été érigé autour du Capitole de l’État et du complexe de bâtiments environnants abritant les agences de l’État.

Cela commençait à se produire avant que le COVID-19 ne frappe l’État en 2020, mais cela s’est aggravé pendant la pandémie lorsque le gouverneur Gavin Newsom a exercé des pouvoirs d’urgence qui ont suspendu bon nombre des « lois ensoleillées » régissant les réunions publiques, les dossiers ouverts et d’autres formes d’accès.

Newsom et d’autres responsables se sont habitués à opérer hors de la vue du public et même après l’atténuation de la pandémie, ils ont continué les mêmes pratiques.

Le syndrome post-pandémique se manifeste non seulement par le fait que les politiciens et autres responsables cherchent à éviter les questions directes des journalistes, comme McEwen l’a appris, mais aussi par la prolifération de réunions accessibles uniquement via Internet.

La Coalition du Premier Amendement de Californie, qui tente de préserver l'accès aux documents et aux réunions gouvernementales, pourrait mener une bataille difficile alors que le Parlement propose plusieurs mesures qui renforceraient le gouvernement à huis clos, à savoir :

Ginny LaRoe, directrice du plaidoyer de la First Amendment Coalition, a capturé l'essence de ces mesures dans son commentaire sur le SB 544 : « Le SB 544 réécrit la Bagley-Keene Open Meetings Act pour permettre aux fonctionnaires siégeant dans n'importe quel organisme d'État – pensez à la CPUC, au POST, à l'État. Bar et bien d’autres encore – pour ne plus jamais vous présenter en personne à un lieu de réunion physique. C’est le gouvernement par téléphone.

Les trois projets de loi ont suscité de nombreux éditoriaux critiques – reflétant le fait que les journalistes sont particulièrement touchés par le secret officiel rampant – mais ils continuent néanmoins d’avancer.

En Californie, le soleil cède la place à l'obscurité.

Note de l'éditeur : une version précédente de ce commentaire attribuait à tort les demandes au ministère de la Santé publique de l'État et déformait la réponse de l'agence.

Accélérée par la pandémie de COVID, l’évolution des responsables de l’État vers les courriels et les déclarations écrites rend plus difficile pour les journalistes d’être les chiens de garde des Californiens.

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Marie, noyer

Membre CalMatters en vedette

Dan Walters est journaliste depuis plus de 60 ans, passant la plupart de ces années à travailler pour des journaux californiens. Il débute sa carrière professionnelle en 1960, à l'âge de 16 ans, au Humboldt Times... Plus de Dan Walters